Like birds of a feather: the cultural origins of Iberian geological cooperation and the European Geological Map of 1896
Research Articles JESÚS CATALÁ-GORGUES, ANA CARNEIRO, The British Journal for the History of Science, Volume -1, pp 1-32Abstract
Archiv für Februar 2013
Éditorial. L’histoire, à nouveau ?
À ceux qui nous suivent, cette remise à plat n’aura rien d’une surprise. Lorsque nous avions en tête de méditer l’indiscipline de Jacques Rancière ; lorsque nous nourrissions un dialogue avec « l’alter-historien » Daniel S. Milo ; lorsque nous entreprenions de traduire la Metahistory d’Hayden White : chaque fois, sans sillon de prédilection, mais toujours tentés par l’ironie, nous avons cherché les expériences auxquelles l’histoire livre la pensée, et la pensée l’histoire.
Affirmerons-nous que si « raisonnement naturel » il y a, il fait, « naturellement », fixation sur l’histoire ? L’entendement historique ne fait pas un, faut-il le rappeler, avec les outils des historiens : dans ce qui suit sont aussi bien sollicités le dialogue philosophique, la formule mathématique et l’écriture romanesque. Pour autant, tous nous prétendons dire (sinon défendre) la cause de ce qui arrive. Avec ou sans le savoir, nous faisons des expériences d’histoire. Une de ces expériences tient en un mot : « co…
La poignée de main
C’est un vieux court-métrage en noir et blanc qui ne cesse de tressauter dans ma tête depuis mon adolescence. Cela débute généralement à l’aube, entre deux sommeils. Le film se termine par une scène en apparence banale : quelques secondes où l’on voit deux hommes se serrer la main. L’image est un peu floue du fait que la scène est filmée par une mémoire émue.
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Quelques rapides traits pour situer l’événement. Les deux hommes vivent sur des continents séparés. L’un est en Europe ; l’autre, en Amérique. L’un, blanc ; l’autre, noir. L’un est fils d’esclave ; l’autre, un Corse qui fascine et terrifie l’Europe. Nous sommes en 1802. Toussaint-Louverture, le chef de l’armée des esclaves de Saint-Domingue écrit une lettre à Bonaparte pour lui proposer une alliance.
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Il n’y a pas de temps à perdre. Cette colonie, si riche auparavant, est en train de brûler. Des incendies partout. Toussaint n’arrive plus à contrôler ses propres officiers : Dessalines et Christophe. Même le calme Pétion s’impatie…
L’usage des raisonnements contrefactuels en histoire
On a utilisé des raisonnements contrefactuels en histoire dans le but de valider ou de réfuter des relations de causalité. L’exemple le plus connu est celui des travaux de Fogel, sur la question de l’importance du développement des chemins de fer dans l’essor de l’économie américaine. En imaginant des scénarios contrefactuels dans lesquels ce développement n’aurait pas eu lieu, il est arrivé à une conclusion négative : l’essor américain aurait pu avoir lieu même en utilisant d’autres moyens de transport – en l’occurrence les transports fluviaux.
D’autres auteurs se sont demandé si ce qu’une certaine vulgarisation de l’histoire présente comme des événements décisifs – des turning points – mérite bien cette qualification : sans ces événements, le cours des choses aurait-il été changé ? On pense au nez de Cléopâtre invoqué par Pascal, même si, malheureusement, ce nez n’était pas, d’après les monnaies frappées à son effigie, l’atout de séduction le plus décisif de Cléopâtre.
Disons tout d…
Contrefactuels, expériences de pensée, et conception singulariste de la relation causale en histoire
L’analyse singulariste de la relation causale
Dans l’un de ses textes les plus souvent lus, « Possibilité objective et causalité adéquate en histoire », Max Weber introduit ainsi la procédure de base de l’analyse singulariste des relations causales :
L’attribution des effets aux causes prend place à travers un processus de pensée qui inclut une série d’abstractions. La première et la plus décisive a lieu quand nous concevons que l’une ou plusieurs des composantes causales sont modifiées dans une certaine direction et que nous nous demandons si, dans les conditions ainsi modifiées, le même effet […] ou un autre effet “serait attendu”.
Pour le dire autrement, afin d’évaluer si un événement f (où f est un ensemble qui n’est pas nécessairement un singleton) a causé un événement-cible ϕ, l’historien se livre à une expérience de pensée à travers laquelle il soustrait mentalement f du cours réel de l’histoire et se demande si cette soustraction provoquerait une quelconque différence quant à l…
Contrefactuels en histoire : du mot au mode d’emploi. Le moment de la new economic history
L’approche contrefactuelle désigne, pour les historiens, une forme particulière que peut prendre le récit historique ou la pratique de l’histoire. Raisonner contrefactuellement, dans ce cadre, c’est se demander ce qui se serait passé si la réalité avait été différente. Le plus souvent, il s’agit de supprimer en pensée un événement ou une réalité historique et de s’interroger sur les conséquences de cette suppression. Que se serait-il passé si Hitler était mort pendant la Première Guerre mondiale, ou encore si la Peste n’avait pas décimé l’Europe à plusieurs reprises entre le vie et le viiie siècle ? Si ces questions sont souvent posées de manière fugitive ou implicite dans l’enquête historique, l’histoire contrefactuelle les élève au rang d’objets de recherche de plein droit, étudiés à partir de données, d’archives et de preuves d’autres types, et qui peuvent être traités à l’échelle d’articles ou de livres entiers. L’approche contrefactuelle donne cependant lieu à de vives controve…
Causalité et contrefactualité dans l’évaluation économique des politiques publiques
Introduction
De l’extérieur, la discipline économique est encore vue comme très imposante par son apparatus théorique mais avec comme contrepartie une part limitée laissée à la vérification empirique. Cette image héritée du passé est assez largement obsolète, et ne correspond plus à l’activité réelle des économistes d’aujourd’hui et en particulier de la jeune génération. À la limite, pour nombre des économistes des années 1960, il pouvait sembler suffisant d’énoncer une proposition pour qu’elle soit vraie, non seulement logiquement, mais empiriquement. L’activité de l’économiste professionnel était de produire des théorèmes à profusion. L’un des changements les plus significatifs concernant l’évolution de la discipline économique sans doute depuis l’origine, depuis Adam Smith, est en cours depuis une vingtaine d’années. Ce changement se fait en silence, on n’en parle ni dans la presse ni dans les médias, du moins beaucoup moins que l’on ne parle d’une crise de la science économique e…
Comment fixer l’histoire ?
Mister Freeze : Il est inscrit dans le marbre, sur le piédestal de cette statue de Thémistocle, et sur toutes ses copies dans les capitales du monde occidental, que ce général athénien est au point source de notre civilisation. Qu’en dites-vous chère amie ? Que c’est un culte de la personnalité immérité ?
Miss Bazooka : Je laisse la critique idéologique pour un peu plus tard. La place des personnalités dans l’Histoire est un vieil enjeu, qu’on croyait disparu, qui réapparaît sous les habits neufs de la contrefactualité historique. Examinons d’abord les principes de l’analyse contrefactuelle. Elle vous amène, semble-t-il, à graver dans la pierre ou saisir dans une glace éternelle les événements du passé. Or ils sont aussi fragiles que des bulles de pâte à mâcher.
Mr Freeze : Qu’ils soient fragiles, qu’ils eussent pu ne pas se produire, qu’un rien eût pu les empêcher n’empêche qu’ils sont la cause actuelle de ce dont ils sont la cause, qu’ils font une fois pour toutes partie de la trame…
Accident d’une fulguration qui met hors du monde
I. Heureuse archi-tromperie
À l’origine de la pensée il y a Eidos – éclat sans substance ni sens, archi-être de pure apparence avant toute chose. Ce qui advient d’abord, c’est le pur avoir lieu sans abord, qui concentre en soi tous les prestiges du non-être. Effraction sans plus, sans dépôt, dont le seul propre est l’absence de toute propriété, le rejet de tout attribut, la récusation de toute détermination, et par voie de conséquence l’impossibilité de toute individuation. Le premier est l’ultime sur l’échelle des êtres, à savoir indigence extrême, éminente incomplétude, saillie sans fond, surrection immédiatement déchue. Le plus intense n’est que dans le disparaître d’un éclair fugitif – tout en abîme. Là où ça brille le plus, c’est au moment d’évanouissement, à l’instant où la pointe de la singularité retombe dans l’indéfini de la nuit. N’empêche que ce comble de lumière produit les effets les plus profonds, les plus dévastateurs… Il capture comme l’hypostase la plus dense, comme …
Food facts
L’homme qui médite est un animal dépravé.
J.-J. Rouseau
Seul l’homme peut être bête de bêtise.
J. Derrida
Me voici seul sur la terre, n’ayant plus de frere, de prochain, d’ami, de société que moi-même. Le plus sociable et le plus aimant des humains en a été proscrit par un accord unanime.
Bien que notre siècle n’ait pas encore débrouillé les paradoxes nouant la solitude superlative du « plus sociable et aimant » des promeneurs resté solitaire, les longs extraits qui suivent voudraient, en cette année du tricentenaire de sa naissance, commencer par répondre favorablement à une question (on la dirait rhétorique) qu’on lira dans la neuvième rêverie. Cette question n’a pas trait à la solitude (nous la retrouverons cependant). Au contraire, elle est adaptée à la circonstance et concerne l’épanouissement festif d’un peuple entier. Plus précisément, il s’agit des « rayons suprêmes du plaisir » dardés sur l’âme sensible, jouissant alors d’un spectacle d’où émane une joie commune, communautaire, …