Abkürzung für “American Standard Code for Information Interchange”, welcher in den 1960er Jahren zur Beschreibung der englischen Sprache ins Leben gerufen wurde. Da er ursprünglich nur für den angloamerikanischen Raum ausgelegt war, reichten 7 Bit (128 Zeichen) aus. Später wurde er auf 8 Bit (256 Zeichen) erweitert und v.a. in Betriebssystemen wie MS-DOS verwendet.

Quelle: http://www.einsichten-online.de/2011/12/2167/